Si vous passez dix minutes en présence de la cryonie, vous rencontrerez l'acronyme SST, et il vaut la peine de bien le comprendre, car il désigne la partie du processus qui détermine le plus la réussite ou l'échec de l'ensemble. SST signifie Standby, Stabilization et Transport, dans cet ordre, et l'équipe qui en est chargée fait toute la différence entre une préservation de haute qualité et une préservation gaspillée. L'ensemble de l'opération est une course contre la montre, et le coup d'envoi est donné par la mort légale.
Voici la physique inconfortable qui rend le SST nécessaire. Dès que le cœur cesse de battre, le cerveau est privé d'oxygène et ses cellules commencent à mourir. Comme vos souvenirs et votre personnalité sont inscrits dans la structure de ce cerveau, chaque minute de retard représente une perte permanente, aussi minime soit-elle, de la personne que vous tentez de sauver. Le SST a pour but de réduire ce délai au strict minimum humainement possible.
S pour Standby
Le Standby consiste à ce que l'équipe se positionne avant d'en avoir besoin. La plupart des membres meurent à l'hôpital d'une maladie connue et évolutive, donc lorsque la mort semble imminente, la famille ou les médecins alertent l'équipe, qui se déploie alors, par ambulance de standby, véhicule de réponse rapide, vol commercial ou, dans les cas extrêmes, jet médical affrété, en transportant du matériel portable jusqu'au chevet. Puis, l'équipe attend. Le Standby peut durer des heures, voire des jours. Rien ne commence avant qu'un médecin ne déclare la mort légale, car la loi l'interdit.
La mort soudaine et inattendue constitue le cas le plus difficile : l'équipe n'a aucun avertissement, et la majeure partie de la fenêtre d'intervention est perdue avant que quiconque ne puisse agir. Il s'agit là d'une limite réelle de la cryonie, et d'une raison pour laquelle certaines morts ne peuvent être préservées correctement, voire pas du tout.
Le second S correspond à Stabilisation
Dès que la mort légale est déclarée, la stabilisation commence et l'horloge la plus cruciale se met en marche. Le patient est placé dans un bain de glace et refroidi rapidement. Un dispositif mécanique de compression thoracique maintient la circulation du sang, et donc de l'oxygène, vers le cerveau, tandis que des médicaments protecteurs sont administrés. Ce n'est qu'à ce moment-là que cryoprotectant commencez la perfusion, en remplaçant l'eau du corps par des agents qui empêchent la formation de glace lorsque la température baisse. Une fois le cryoprotectant chargé, le patient est refroidi sur de la glace sèche jusqu'à environ -79°C pour le transport, une température suffisamment basse pour que la dégradation biologique soit effectivement stoppée.Vitrification dans un état semblable au verre plutôt qu'à de la glace intervient plus tard, lors du refroidissement plus lent dans l'installation. La partie dangereuse de l'opération est terminée.
T pour Transport
Ce qui reste relève de la logistique, ce qui peut sembler trivial mais ne l'est pas. L'installation à long terme de Tomorrow.bio se trouve près de Rafz, en Suisse, tandis que les membres peuvent décéder n'importe où en Europe. Le patient doit donc traverser des frontières légalement. L'ambulance de standby est enregistrée comme véhicule funéraire pour cette raison précise, et les partenaires des maisons funéraires comblent les lacunes que l'ambulance ne peut atteindre. Sur place, le patient est refroidi jusqu'à -196°C en environ une semaine. Aux alentours de -130°C, la solution de cryoprotectant franchit sa transition vitreuse et les tissus se figent dans un état semblable au verre plutôt qu'à de la glace. Le patient est ensuite placé dans un réservoir cryogénique, où il peut attendre sans subir de modifications supplémentaires.
Pourquoi ne pas sauter cette étape et simplement expédier le corps ?
C'est une question légitime, et la réponse en est le cœur. Livrer un corps au stockage plusieurs jours après le décès, sans standby ni stabilisation, serait bien moins coûteux ; vous n'auriez pas besoin d'équipes formées disponibles 24 heures sur 24 avec du matériel spécialisé. Mais cela compromettrait l'objectif même, car la qualité de la préservation, avec les technologies actuelles, dépend presque entièrement de la rapidité avec laquelle la procédure est initiée. Sauter la SST permet d'économiser de l'argent en sacrifiant précisément ce pour quoi vous payez : la protection.
Le compromis est donc délibéré : maintenir des équipes coûteuses, redondantes et disponibles en permanence plutôt que de perdre une partie de l'avenir d'une personne par commodité. La SST est le point où la cryonie cesse d'être un pari philosophique pour devenir une opération de médecine d'urgence avec un chronomètre.
En bref : SST signifie Standby, Stabilisation et Transport. Elle limite les dommages après la mort légale en initiant rapidement le refroidissement et le soutien circulatoire, puis en coordonnant la protection par cryoprotectant et le transport.
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